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POUR PUBLIC AVERTI
Ce film s'adresse aux adultes et contient des écarts de langage et de la violence.
Stop à la guerre !
USA !
ET HANOÏ ? NOUS VOULONS LA PAIX
LES MANIFESTATIONS APPORTERONT-ELLES LA PAIX ?
COMITÉ NATIONAL DU MORATOIRE CHICANO
POURQUOI "PATRIOTISME" EST DEVENU UN GROS MOT ?
TU L'AIMES OU TU LE QUITTES
ARRÊTEZ LA GUERRE MAINTENANT !
Mon frère est venu me chercher
à la base aérienne de Travis.
Et je me souviens qu'il avait une Valiant...
...une vieille Valiant cabossée, et on s'est rejoints dans le terminal.
J'étais très heureux de le voir. J'adore mon frère.
GI ET WAF DE TRAVIS CONTRE LA GUERRE
Il m'a dit : "Ne t'inquiète pas,
mais on va sûrement avoir des ennuis
en sortant."
J'ai dit : "Des ennuis ? Je viens de revenir du Vietnam.
De quoi tu parles ?"
Je savais qu'il y avait de l'agitation.
Mais quand on est montés dans sa voiture pour quitter le terminal,
on a dû se frayer un chemin entre les manifestants
qui tapaient sur la voiture avec leurs pancartes...
GI EN SERVICE CONTRE LA GUERRE
...et me criaient dessus
et tapaient sur les fenêtres et me lançaient des grossièretés.
C'est l'accueil que j'ai eu en revenant aux États-Unis.
FORCE AÉRIENNE DES ÉTATS-UNIS BASE AÉRIENNE DE TRAVIS
J'étais stupéfait.
Je n'ai jamais ressenti
de colère envers les gens qui manifestaient contre la guerre.
C'est une position politique légitime.
Mais les gens qui sont tombés là-dedans,
je pense qu'ils avaient tort.
Ça me brisait le cœur, je pensais : "Pourquoi vous faites ça ?"
Vous ne savez pas qui je suis.
Et ça n'arrêtait pas de se répéter.
Au printemps 1970,
malgré le tollé provoqué par l'invasion du Cambodge
et la mort de quatre étudiants à l'Université d'État de Kent,
La mainmise du Président Nixon sur ceux qu'il appelait
"la grande majorité silencieuse" semblait assurée.
Un sondage Gallup montrait que la plupart des Américains
estimaient que les étudiants, et pas les Gardes nationaux, étaient responsables
de ce qui s'était passé.
Lors d'une manifestation anti-guerre à Manhattan,
des centaines d'ouvriers de chantier avec leurs casques
s'en prirent aux manifestants,
et en envoyèrent 70 à l'hôpital.
Et quand les ouvriers allèrent à la Mairie...
HONNEUR À L'AMÉRIQUE
...quelques jours plus tard,
Nixon écrivit au président de leur syndicat
pour lui dire comme il était satisfait
"de voir le formidable déferlement
de soutien pour notre pays
exprimé dans votre rassemblement pacifique et encourageant."
Que pensez-vous des ouvriers du bâtiment
qui ont attaqué des manifestants, vendredi ?
Ne dites pas "attaqué".
Ils les ont provoqués.
Ils les ont provoqués, mec.
On travaille pour gagner notre vie.
On se lève le matin, on est dans le froid,
sous la pluie, la neige, OK ?
On doit supporter ces sales...
Laissez tomber, je ne veux pas en parler.
Tous ceux qui peuvent prendre un drapeau vietcong
et le brandir sur cette avenue
sans être inquiétés,
pour moi, ce sont des traîtres à la patrie.
Quand les troupes américaines se sont retirées du Cambodge
fin juin,
la Maison-Blanche a annoncé qu'elles avaient tué 11 349 soldats ennemis,
saisi 22 000 armes,
et détruit 11 688 bunkers et bâtiments.
DEHORS ! MAINTENANT
Mais après tant d'années de combats,
de plus en plus d'Américains en avaient assez de la guerre,
voulaient partir de l'Asie du Sud-Est,
et ne voulaient pas que le Président étende encore le conflit.
Parmi les représentants au Congrès,
le sentiment anti-guerre s'était répandu.
Le Président cherchait un moyen de mettre fin à la guerre
en gardant la face, et a continué à retirer des troupes.
USA !
NOTRE DRAPEAU TU L'AIMES OU TU LE QUITTES
Même avec la baisse du nombre de morts Américains,
le fossé entre les Américains chez eux se creusait,
déchirait des communautés, des quartiers,
même des familles.
Stop à la guerre !
Nixon était convaincu,
tout comme l'avait été Lyndon Johnson,
que le mouvement contre la guerre était
contrôlé depuis Hanoï,
Pékin et Moscou.
"Derrière le portail de la Maison-Blanche,
un esprit de siège s'installait",
se souvient un conseiller de Nixon.
"C'était désormais nous contre eux.
Peu à peu, comme le cercle se resserrait autour de nous,
leurs rangs se sont mis à grossir."
Je pense que la guerre du Vietnam a planté un pieu
dans le cœur de l'Amérique.
Elle a divisé le pays...
ARMÉE
...comme il n'avait sûrement jamais été divisé
depuis la guerre de Sécession.
Et malheureusement, on n'en est jamais
totalement sortis.
LA MAJORITÉ SILENCIEUSE POUR LA PAIX
Et on ne s'en est jamais remis.
Stop à la guerre !
USA !
Stop à la guerre !
Merci beaucoup,
et bienvenue dans cette édition spéciale,
très spéciale, du David Frost show.
Le vice-président lui-même voulait débattre avec des étudiants,
et nous avons proposé un format
dans lequel il pourrait aimer le faire.
Merci d'accueillir Eva Jefferson de Northwestern,
qui a témoigné devant la Commission Scranton
sur l'Agitation des Campus et étudie les sciences politiques.
- C'est bien cela ? - Oui.
Eva Jefferson,
dont le père avait combattu au Vietnam,
était maintenant représentante des étudiants
de l'Université Northwestern.
Après l'Université de Kent,
elle avait empêché avec force des manifestants en colère
de brûler le bâtiment des réservistes de son université...
BESOIN D'UN PLAN DE MÉDIATION SUR LES CAMPUS
...et avait ensuite témoigné devant la commission présidentielle
se penchant sur les causes de l'agitation étudiante.
Elle avait signalé que certains étudiants
se sentaient si frustrés
qu'ils pensaient ne pas avoir d'autre choix
que de recourir à la violence.
Nous avons le privilège d'accueillir
le vice-président des États-Unis,
Spiro T. Agnew.
Permettez-moi
d'être choqué par une chose que vous avez dite,
que le seul moyen d'attirer l'attention
de la société est de faire sauter des bâtiments.
Ce que j'ai essayé de faire
devant le Comité Scranton était d'expliquer
ce qui pouvait motiver quelqu'un à faire sauter un bâtiment.
Je n'ai pas dit que je le cautionnais, et si vous lisez attentivement
mon témoignage, vous le verrez.
Ce type de... Revenir sur un point que je suis
censée avoir avancé, au lieu de réellement étudier ce que j'ai dit
me perturbe vraiment.
- Je peux répondre ? - Car vous rendez les gens
effrayés de leurs propres enfants.
Mais ce sont vos enfants, les enfants de mes parents,
ce sont les enfants de ce pays.
Mais vous faites en sorte qu'on ait peur d'eux.
Je pense que c'est le plus grand tort.
Il y a une différence sincère de points de vue,
mais quand les gens ont peur les uns des autres,
ils s'isolent, et c'est peut-être votre objectif,
mais je trouve que c'est...
Ça ne peux avoir qu'un effet désastreux
sur le pays.
Je veux d'abord dire qu'isoler les gens
n'est pas mon objectif.
Sinon, je ne serais pas là ce soir.
Et permettez-moi d'être choqué par
cette logique souvent répétée que la violence
est le seul moyen d'obtenir des résultats.
J'essayais de vous expliquer la logique de certains étudiants
ouvertement révolutionnaires.
Vous n'écoutez pas ce que je dis.
- Je suis vraiment troublée. - Que défendez-vous ?
Ils essayaient de tirer
un avantage politique en faisant de nous
des gens effrayants, horribles, violents.
C'était faux. On était contre la guerre.
UNIVERSITÉ NORTHWESTERN
On pensait que la guerre était injuste.
On pensait qu'on nous mentait.
Et on était dans les rues.
Les États-Unis ont une riche tradition de protestation.
Le pays s'est créé en protestant contre l'Angleterre.
Alors pousser les gens à avoir peur de leurs enfants,
je pense que c'était mal,
mais c'est ce qu'ils voulaient.
C'étaient des vendeurs de peur.
À partir de 1970,
notre ennemi sur le terrain était l'Armée du Sud-Vietnam.
Ils étaient vietnamiens.
C'est ça, la tragédie.
ARMÉE DU NORD-VIETNAM
La tragédie de la guerre est que les Vietnamiens s'entre-tuaient.
La puissance de feu américaine.
La chair et le sang vietnamiens.
C'était un fratricide.
On peut dire : "Mais ce sont des communistes."
D'accord, ils sont communistes.
"Ce sont les pires Vietnamiens du monde.
On était les bons Vietnamiens."
Mais honnêtement, c'était des Vietnamiens qui tuaient des Vietnamiens.
Comment peut-on le nier ?
Si on n'appelle pas ça un fratricide,
on l'appelle comment ?
Qu'est-ce que... Comment...
J'explique ça à mes enfants ?
L'incursion cambodgienne avait,
du moins temporairement, réduit le flux d'hommes et de marchandises
nord-vietnamiens dans ce pays...
NORD-VIETNAM - LAOS THAÏLANDE - SUD-VIETNAM
... mais ils descendaient toujours
par la Piste Hô Chi Minh au Laos.
La Maison-Blanche voulait les arrêter.
Mais cette fois, les troupes sud-vietnamiennes
devraient essayer de faire le boulot seules.
AVERTISSEMENT ! AUCUN PERSONNEL AMÉRICAIN
Fin 1970, les deux Chambres du Congrès
avaient interdit à tout le personnel au sol américain,
même les conseillers et les forces spéciales,
de traverser la frontière.
Le 8 février 1971, 17 000 soldats de l'ARVN ont commencé à entrer au Laos
pour détruire les bases de l'ennemi dans la jungle
et barrer la Piste Hô Chi Minh.
Les Américains ne pouvaient fournir qu'un soutien aérien.
Nixon et son conseiller en sécurité nationale, Henry Kissinger,
croyaient qu'une opération réussie
redynamyserait le moral à Saïgon
et prouverait à Hanoï et au peuple américain
que l'ARVN pouvait combattre et gagner seule,
que la vietnamisation pouvait marcher.
Leur cible était le centre logistique nord-vietnamien,
la ville abandonnée de Tchepone.
Les renseignements américains
pensaient qu'il n'y avait pas plus
de 22 000 Nord-Vietnamiens dans la région.
Mais il s'est avéré qu'il y en avait 60 000
et leurs commandants savaient qu'il n'y avait qu'un seul itinéraire
que l'ARVN pouvait prendre.
Harry Hue, qui se battait contre les communistes
depuis huit ans, était dans la force d'invasion.
Avant d'aller au Laos,
je me disais :
"J'y vais cette fois, et je ne reviens pas."
C'est la mission, mission impossible.
ARMÉE DU SUD-VIETNAM
J'ai dit à mon conseiller,
le major David Wiseman :
"Dave, s'il m'arrive quelque chose,
prends soin de ma femme et mes enfants."
Même si chaque unité de l'ARVN a combattu courageusement,
l'invasion fut un échec.
Près de la moitié des 17 000 Sud-Vietnamiens
qui étaient entrés au Laos
ont été tués, blessés ou capturés.
Mon bataillon était encerclé.
J'ai été blessé trois fois.
Vous savez combien ont survécu,
dans mon bataillon ?
Environ 55 soldats et hommes.
Et quand on est partis,
vous savez combien on était ?
Environ 600.
On mangeait le même riz, on buvait la même eau.
On partageait la même culture, la même musique.
On était lâches de la même façon.
PRISONNIERS DE L'ARVN
On était courageux de la même façon.
Aucune différence.
C'était une guerre civile.
Fin mars,
alors que les forces de l'ARVN ayant survécu
se traînaient pour traverser la frontière
vers le Sud-Vietnam,
une foule de femmes, d'enfants et de vieillards en pleurs,
habillés en blanc, la couleur du deuil,
demandaient des nouvelles des soldats portés disparus.
Au Vietnam, les morts doivent recevoir un vrai enterrement
pour que leurs âmes tourmentées trouvent la paix,
et les familles devaient savoir
l'heure de leur mort
pour les honorer chaque année.
Même avant la fin de l'invasion,
le Président Nixon avait dit à un conseiller :
"Nous devons revendiquer la victoire,
peu importe ce qu'il arrive."
CONSEILLER À LA SÉCURITÉ NATIONALE
Maintenant que j'ai vu l'opération,
cette armée sud-vietnamienne n'est pas si bonne qu'on le pensait.
On savait qu'ils n'étaient pas si bons.
PRÉSIDENT DES ÉTATS-UNIS
Mais Henry, je deviens complètement fataliste concernant toute cette affaire.
Je ne crois pas qu'ils soient prêts pour un grand coup.
C'est ce qui m'inquiète.
Je ne crois pas qu'ils puissent le faire.
Je préférerais les faire sortir, et on va se tirer de là
et prier pour qu'il ne se passe rien avant 1972. Avouons-le.
Et si ma réélection est importante, n'oublions pas,
il faut que je nous débarrasse de ça.
Par conséquent, ce soir,
je peux annoncer que la Vietnamisation est un succès.
7 AVRIL 1971
Grâce à la force accrue
des Sud-Vietnamiens,
grâce au succès de l'opération cambodgienne,
grâce aux réussites
de l'opération sud-vietnamienne au Laos,
j'annonce une accélération
du rythme de retrait américain.
Nous avons la possibilité de quitter le Vietnam
de manière à offrir à un peuple courageux
un espoir réaliste de liberté.
Nous avons la possibilité
de prouver à nos amis dans le monde entier
que le sens des responsabilités des États-Unis
demeure le plus grand espoir de paix pour le monde.
Et les générations futures
repenseront à cette période
difficile et éprouvante de l'histoire américaine,
et elles seront fières
que nous ayons montré
que nous avions le courage
et le caractère d'un grand peuple.
Dr Kissinger, monsieur.
- M. le Président ? - Oui. Bonjour, Henry.
C'était le meilleur discours que vous avez prononcé
depuis que vous êtes en poste.
Oui.
Je vais vous dire, c'était...
Ce discours était une œuvre d'art, Henry.
Et je m'y connais un peu, en discours.
Et ce n'était pas un numéro, un acteur n'aurait pas pu le faire.
Aucun acteur d'Hollywood ne l'aurait fait aussi bien.
C'est le meilleur...
J'ai trouvé que c'était bien fait, non ?
Tout d'abord, aucun acteur n'aurait pu l'écrire.
Vous n'auriez pas pu le faire sans y croire vraiment.
Oui.
Et si ça ne marche pas, je m'en fiche.
Maintenant, si ça ne marche pas...
Alors, je veux dire
que je vais bientôt le savoir,
et je vais prendre un virage à droite
si vite que ça va vous faire tourner la tête.
On va bombarder ces connards pour les...
Effacer de la Terre. Sérieusement.
Vous faites partie de la même génération
qui manifeste chez vous ?
Vous vous reconnaissez
- dans ces personnes ? - Beaucoup.
- C'est vrai ? - Oui, beaucoup.
Je voudrais qu'ils nous sortent d'ici, vraiment.
On a presque tous été appelés.
On se fichait tous de la guerre.
ARMÉE
On ne voulait pas se faire exploser.
On ne voulait pas mourir dans la jungle,
en tenant nos tripes.
L'idée est de faire six mois, peut-être huit,
avoir une permission, respirer un grand coup et essayer d'en finir,
faire quelque chose qui nous renverrait au camp de base.
Sans mourir, parce qu'on ne gagne pas.
Les échecs sont le concours
le plus sérieux dans lequel Glen Hindley s'engagera,
car il n'a pas tiré un coup de feu pendant ses neuf mois
sur le terrain avec la compagnie Charlie.
Je n'ai encore tiré sur personne.
Je n'en ai pas l'intention.
Je n'ai pas tiré avec mon arme depuis que je suis là,
et ça me plaît comme ça.
Comment vous vous en sortez comme ça ?
Je ne tire pas, c'est tout.
J'ai l'intention de...
De traverser le pays en revenant
car je verrai les gens que je connais ici,
et je pourrai parler à plein d'autres gens,
peut-être les convaincre que tuer pour la paix
n'est pas logique.
"Le moral, la discipline et le mérite au combat
des forces armées américaines", a écrit un colonel Marine retraité
au printemps 1971,
"sont plus faibles et pires que jamais,
peut-être de toute l'histoire des États-Unis."
Un rapport officiel avait montré
qu'un soldat sur quatre au Vietnam
avait pris de la marijuana régulièrement,
mais quasiment jamais en combat.
Il y a de la drogue partout.
C'est vrai, vous pouvez...
Dix minutes après être arrivé,
des gens essayaient de me vendre de la chnouf.
C'est quoi, la chnouf ?
De l'héroïne.
PIQUOUSE EXPRESS
L'héroïne n'était pas chère,
pure, et il y en avait partout.
Le Pentagone allait finir par reconnaître
que 40 000 soldats américains y avaient été accros.
"L'arrière-garde d'une armée d'autrefois 500 000 hommes,"
a écrit un officier,
"s'extirpe mollement d'une guerre cauchemar
dont les forces armées estiment qu'elle leur a été imposée
par des civils brillants qui sont retournés sur leur campus
pour écrire des livres sur toute cette folie."
Même le général Creighton Abrams,
chef des opérations militaires au Vietnam,
a maintenant admis en privé :
"Il faut que je ramène cette armée pour la sauver."
AU REVOIR VIETNAM
Les télégrammes et lettres qui arrivent dans ce tribunal
viennent des quatre coins du pays.
De Baton Rouge en Louisiane, un homme écrit :
"Félicitations aux jurés de Calley.
Une décision juste et courageuse.
La justice existe encore."
Le 29 mars 1971,
à Fort Benning en Géorgie,
une tribunal militaire a jugé coupable le lieutenant William Calley,
et uniquement le lieutenant Calley,
du meurtre de civils vietnamiens
à My Lai en 1968.
Il a été condamné aux travaux forcés et emprisonné à perpétuité.
Le chef de la division de Calley,
Le général Samuel Koster,
qui avait regardé une partie du massacre en hélicoptère
et n'avait rien fait pour l'arrêter, était alors directeur
de l'Académie militaire de West Point.
Il a été forcé à démissionner.
AVIONS US BOMBARDENT N. VIETNAM MITCHELL NON COUPABLE À MY LAI
Les 23 autres officiers et soldats
qui avaient été inculpés ont soit été acquittés,
soit ont bénéficié d'un non-lieu.
Le verdict Calley a été aussi controversé
que la guerre elle-même.
Une dame de Cheyenne dans le Wyoming dit :
"Ce que le jury a fait au lieutenant Calley
est une honte pour la nation.
L'ennemi est l'ennemi,
l'ennemi est l'ennemi."
À Bellefontaine dans l'Ohio, un docteur dit :
"Ne condamnons pas le lieutenant Calley
quand c'est le propre de la guerre
qui est en cause dans des massacres comme My Lai."
Quelle est votre première réaction à ce verdict, monsieur ?
Je pensais qu'il serait jugé non coupable.
On envoie un homme au combat,
on l'entraîne à devenir un tueur,
et quand il tue, pourquoi alors
lui faire un procès ?
LE VERDICT CALLEY QUI SONT LES AUTRES COUPABLES ?
Certains pensaient que tous ceux impliqués auraient dû aller en prison.
D'autres pensaient que Calley était le bouc émissaire
pour les méfaits criminels de ses supérieurs.
Et d'autres encore pensaient qu'un échec systémique de leadership
s'était produit dans une hiérarchie
qui remontait jusqu'au commandant en chef.
CALLEY PREND PERPÉTUITÉ - LES DEMANDES DE CLÉMENCE PLEUVENT SUR LA MAISON BLANCHE
D'après un sondage Gallup,
79 % des Américains désapprouvaient le verdict.
TÉLÉGRAMMES À NIXON 100 CONTRE 1 CONTRE LE VERDICT
Nixon décida d'intervenir.
Calley a passé trois jours derrière les barreaux.
Le Président a ordonné qu'il soit transféré
de la prison fédérale à une assignation à résidence
à Fort Benning, en attendant le procès en appel.
OK, je vais revenir des deux côtés.
Le capitaine Aubrey Daniel,
qui avait poursuivi Calley en justice,
a écrit à Nixon, l'accusant de compromettre
"un principe moral si fondamental
que l'illégalité inhérente
au massacre de personnes innocentes."
Une cour d'appel militaire
a fini par réduire la peine de Calley à 20 ans,
le secrétaire des armées l'a réduite à dix ans,
et après seulement trois ans et demi
d'assignation à résidence, il a été mis en liberté conditionnelle.
Qui est responsable ?
Les êtres humains qui ont fait ça.
Ce sont des crimes de guerre.
ARMÉE
Les êtres humains qui ont mis le canon d'un fusil
contre la tête d'un bébé
et lui ont transpercé le cerveau,
il ne leur est rien arrivé.
Rien !
Et on a suivi la Piste Hô Chi Minh.
Ils ont dit qu'on avait marché 900 kilomètres, 540 miles
en 57 jours.
Et on a rencontré des gens dans les deux sens.
On croisait des civils qui allaient vers le sud.
On croisait des soldats vers le nord et le sud.
On croisait des gens avec des munitions d'artillerie.
On a croisé...
Je me souviens de toute une unité,
de la taille d'une compagnie, de femmes.
Sur la route, dans un des villages,
j'ai volé un uniforme.
Un pantalon et une chemise kaki.
PRISONNIER DE GUERRE
Et je l'ai volé.
Je l'ai plié et l'ai mis dans mon sac.
Début 1971,
le médecin militaire Hal Kushner
était prisonnier des Viet-congs
au Sud-Vietnam depuis plus de trois ans.
Il avait survécu à des mauvais traitements et à une foule de maladies,
et avait enterré 13 de ses compagnons captifs,
qui étaient morts de faim,
de maladie et de désespoir.
Avec les autres survivants du camp,
il était déplacé jusqu'au Nord-Vietnam.
Kushner et ses compagnons
sont enfin arrivés à la ville de Vinh,
et ont pris le train pour Hanoï.
J'ai enfilé cet uniforme tout frais,
et quand je suis descendu du train,
un officier m'attendait dans sa Jeep.
Il m'a regardé et a dit :
"Vous êtes un officier, non ?
Venez ici."
Et il a... J'étais très fier de faire bonne figure
en descendant de ce train.
Kushner a rejoint des centaines de prisonniers américains
éparpillés dans cinq prisons
à Hanoï et ses alentours.
On n'y était pas depuis longtemps quand on a entendu
l'officier américain le plus gradé dire
que personne ne rentrerait, à moins que tout le monde rentre.
Que personne ne coopérerait avec les Vietnamiens.
Mais on l'avait entendu sur la radio du camp...
Nous dire qu'on devrait coopérer.
C'était évident, d'après sa voix et son ton,
qu'il avait été torturé et frappé
et qu'on le forçait à dire ça.
Et c'est qu'ils ont fait.
Au final, Kushner, comme la plupart des prisonniers,
allait être forcé à enregistrer un discours
contre la guerre.
J'ai suivi le développement du mouvement pacifiste
avec beaucoup d'intérêt et d'enthousiasme.
Vous, les vétérans de cette Guerre du Vietnam,
savez mieux que tous les autres Américains
combien elle a été un gâchis tragique.
En tant que prisonnier de guerre,
je vous suis vraiment reconnaissant pour vos efforts envers moi.
Je vous souhaite bonne chance et un succès continu,
avec gratitude, Dr Hal Kushner.
Ils voulaient des déclarations de propagande
pour dire que la guerre était criminelle,
que nous étions des criminels.
Ils se sont servis de nos faiblesses contre nous.
Stop à la guerre !
LES VÉTÉRANS POUR LA PAIX
Stop à la guerre !
C'était la première fois dans notre histoire
que les vétérans revenaient de la guerre et disaient,
alors que la guerre n'était pas finie,
ils disaient : "La guerre doit s'arrêter."
Et le peuple américain
n'écoute peut-être pas une bande de jeunes hippies.
Qu'est-ce qu'ils y connaissent ?
Mais la classe ouvrière, la "majorité silencieuse",
Richard Nixon parlait toujours de sa "majorité silencieuse"
qui le soutiendrait en se taisant,
nous étions leurs enfants.
Et je me suis enfin rendu compte,
après un processus long et douloureux,
que je n'aidais personne
en ne disant rien.
Moins de trois semaines après la condamnation
du lieutenant Calley, 2 000 membres
d'une organisation appelée
"Vétérans du Vietnam Contre la Guerre"
et leurs partisans ont défilé à Washington DC
VÉTÉRANS DU VIETNAM CONTRE LA GUERRE
VVAW était... C'était une super thérapie.
CHEF D'ÉQUIPAGE D'HÉLICOPTÈRE
On y travaillait nous-même.
Des vétérans qui prenaient soin des vétérans.
On était des généraux à part entière.
Et on n'a adhéré à rien.
On est devenus quelque chose.
Et oui, j'étais un Marine,
mais j'étais avant tout
un citoyen des États-Unis d'Amérique.
Étant un citoyen, j'avais certaines responsabilités.
Et la plus grande de ces responsabilités
est de tenir tête à son gouvernement et de dire "non"
quand il fait quelque chose qu'on estime
ne pas être dans l'intérêt de la nation.
C'est le job le plus important pour tous les citoyens.
J'ai servi mon pays avec autant d'honneur,
quand j'étais dans Vétérans du Vietnam Contre La Guerre,
que je l'ai fait en tant que Marine des États-Unis.
En fait, je me suis comporté en Marine
tout le temps où j'étais dans VVAW.
Dans toute ma vie,
je me comporte en Marine.
Le lieutenant de marine John Kerry,
qui avait commandé un patrouilleur dans le Delta du Mékong
et était un des leaders de l'organisation,
a été invité à s'exprimer
devant le Comité des affaires étrangère du Sénat,
encore présidé par J. William Fulbright.
Merci.
J'y suis allé pour la présentation.
Et la salle était comble.
J'étais collé contre un mur, tout au fond.
Et quand John
a fait sa présentation,
j'ai eu l'impression qu'il parlait pour nous tous.
Nous pourrions revenir dans ce pays et nous taire.
Nous pourrions garder le silence.
Nous pourrions ne rien dire de ce qu'il se passe au Vietnam mais nous pensons,
à cause des menaces qui pèsent sur ce pays,
que nous devons parler.
Des millions d'hommes
qui ont été formés pour faire le commerce de la violence
et à qui on a donné l'occasion de mourir
pour le plus grand néant de l'histoire,
des hommes qui sont revenus avec un sentiment de colère
et de trahison
que personne n'a encore saisi.
Nous rationalisions la destruction des villages
afin de les sauver.
Nous voyions l'Amérique perdre sa moralité
en acceptant très calmement un My Lai
et refusant d'abandonner l'image des soldats américains
qui distribuent du chocolat et des chewing-gums.
Nous avons appris ce qu'étaient les zones de tir libre,
on tire sur tout ce qui bouge,
et nous avons regardé l'Amérique diminuer la valeur
de la vie des Orientaux.
Nous avons observé les États-Unis falsifier le nombre de morts,
en réalité, la glorification du nombre de morts.
Nous avons vu des hommes assaillir des collines
car un général disait que cette colline devait être conquise.
Après avoir perdu une section ou deux sections,
ils faisaient demi-tour
pour laisser la colline à la réoccupation
des Nord-Vietnamiens.
Et nous demandons aux Américains de réfléchir à cela.
Car comment demander à un homme
d'être le dernier homme à mourir au Vietnam ?
Comment demander à un homme d'être le dernier à mourir pour une erreur ?
Pour que, dans 30 ans,
nos frères marcheront dans la rue avec une jambe en moins,
ou un bras, ou leur visage,
et que les enfants demanderont pourquoi,
nous puissions dire "Vietnam"
sans que cela soit un souvenir sale et obscène
mais un endroit où l'Amérique a enfin changé de cap
et où les soldats comme nous ont aidé à ce changement.
Merci.
Je me suis dit : "Je n'ai jamais entendu
un discours aussi fort
qui dit exactement ce que je ressens."
Vous voyez ? C'était extraordinaire.
Extraordinaire.
Mais certains vétérans se souviennent d'une autre partie
du témoignage de Kerry,
un témoignage dans lequel il répétait des atrocités
racontées par d'autres vétérans américains.
LES VÉTÉRANS DRESSENT UN PORTRAIT VIOLENT LES ÉLUS DOVISH DEMANDENT UNE ENQUÊTE
Ils racontaient des cas
où ils avaient personnellement violé, coupé des oreilles, coupé des têtes,
attaché des câbles de téléphone portable à des organes génitaux
et monté la puissance,
coupé des membres, fait exploser des corps,
tiré au hasard sur des civils,
rasé des villages d'une manière rappelant celle de Genghis Khan...
Ce que j'ai vu au Vietnam n'était pas le soldat
que M. Kerry et ses collègues
décrivaient à l'époque.
Il n'y avait pas d'atrocité généralisée.
Il y avait quelques unités
qui ont pété les plombs, et on peut parler de ça.
Mais ce n'étaient pas des animaux incontrôlables,
et c'est comme ça qu'ils ont été décrits.
Le pire était qu'ils laissaient entendre
qu'on prenait des jeunes ordinaires
et qu'on les transformait en sauvages,
en criminels de guerre, et...
Que l'armée faisait ça.
Et c'était faux. Ça ne se passait pas comme ça.
Ça me met encore très en colère.
Le lendemain,
700 Vétérans du Vietnam Contre La Guerre
se sont rassemblés au Capitole.
Au départ, on voulait mettre nos médailles dans une housse mortuaire
et l'envoyer au Congrès.
Mais le gouvernement Nixon avait érigé
une grand barrière de bois et de barbelés sur les marches de notre Capitole
pour nous empêcher d'entrer.
Pour empêcher d'entrer les jeunes hommes et femmes
qui combattaient dans cette guerre.
Tout ce que cela a fait, c'est nous énerver
et nous offrir la meilleur séance photo
qu'on aurait pu avoir.
- Étoile d'Argent. - Purple Heart.
- Étoile de Bronze. - Croix de Bravoure.
Croix du service distingué.
Et tout le reste !
Je ne veux pas de ces foutues médailles !
L'Étoile d'Argent, la troisième médaille du pays,
ne veut rien dire !
Bob Smeal est mort pour ces médailles !
Le lieutenant Panamaroff est mort pour que j'aie une médaille !
Le sergent Johns est mort pour que j'aie une médaille !
J'ai une Étoile d'Argent, un Purple Heart,
une Commendation Medal de l'Armée, huit Air Medal,
une National Defense,
et tout le reste de ces conneries !
Elles ne veulent rien dire !
Jeter mes médailles était sûrement plus dur que de partir à la guerre.
C'était plus dur que d'aller servir au Vietnam.
Si cette médaille est si importante, rendons-la importante.
La voilà. Vous pouvez la garder.
Arrêtez la Guerre du Vietnam.
Qu'y a-t-il d'autre ?
Il n'y avait rien d'autre.
Je n'allais pas les accrocher au mur pour mon fils.
Je ne veux pas... C'est la dernière chose
que je voudrais que mon fils admire.
C'était une décision difficile pour moi.
Je l'ai fait par loyauté irrespectueuse.
J'étais fier d'avoir servi dans l'armée.
Et je voulais dire : "Vous savez, je crois
que vous n'en savez pas tant que ça, l'armée américaine.
Je crois que vous devriez reconsidérer
toute cette opération.
Et tenez, les gars."
Tim Bagwell, de Sacramento en Californie,
toujours en service, et je dis : "Partez de là".
POUBELLE
Quand on a jeté nos médailles,
ça a attiré leur attention,
car l'Amérique accorde de la valeur à ces choses-là.
Et nous aussi.
C'était pour ça que c'était si important.
La police avait pour ordre de n'arrêter
aucun vétéran, car
Pat Buchanan, conseiller de la Maison-Blanche, avait écrit
qu'ils étaient "reçus de façon bien plus compréhensive
que les autres manifestants.
Les "tarés" arriveront bien assez vite, poursuit-il,
et si on veut une confrontation,
ayons-la avec eux.
Il avait raison.
Dans les jours qui ont suivi
la manifestation des vétérans,
d'autres groupes d'activistes pacifistes
sont arrivés dans la capitale.
Le plus radical s'appelait le May Day Tribe
et menaçait de bloquer toute la ville.
Pendant trois jours, ils ont fait des raids rapides
dans tout Washington,
ont bloqué des ponts et des rond-points,
cassé des vitres,
jeté des cailloux, brûlé des voitures.
Si Richard Nixon pensait
que cette semaine était quelque chose, qu'il attende la prochaine fois,
ce n'est qu'un échauffement pour ce qui va venir.
Ça va continuer jusqu'à ce que la guerre se termine.
12 000 personnes ont été arrêtées, dont 7 000 en une seule journée,
le plus grand nombre d'arrestations en 24 heures
de l'histoire des États-Unis.
J'ai compris, en partant de Washington,
que notre stratégie n'était pas bonne...
MILITANT PACIFISTE
...et que nous devenions de plus en plus militants
à un moment où de plus en plus d'Américains
s'opposaient à la guerre
mais était effrayés par notre militantisme.
Donc nous faisions exactement ce qu'il ne fallait pas.
La Maison-Blanche était contente, au départ.
La compassion générale pour les vétérans a vite été oubliée
face aux jours de bataille dans les rues.
Les sondages montraient que la plupart des Américains approuvaient
les arrestations.
Mais les même sondages montraient aussi
que la plupart des Américains ne croyaient plus
qu'on leur disait la vérité sur le Vietnam.
VÉTÉRAN LOCAL MANIFESTANT
Quand je suis rentré, mon... Mon père est énervé.
Parce qu'il y croit vraiment, vous voyez ?
Il recevait déjà des menaces
car j'avais jeté leurs médailles.
Et cela avait énervé mon père.
Et ça tombait sous le sens que je n'avais rien fait de mal.
Car quelqu'un en dehors de la famille m'embêtait.
Il m'a dit : "Fiston, ne t'inquiète pas.
C'étaient tes médailles. Tu as payé pour les avoir.
Tu peux en faire ce que tu veux.
S'ils veulent nous emmerder, on sera deux.
On les chopera devant la maison."
Vous voyez ? "Oh, Papa."
Le 12 juin 1971,
la fille de Richard Nixon, Tricia
épousa Edward Cox dans la Roseraie de la Maison-Blanche.
Le pays a tout regardé à la télé.
Le mariage faisait encore la une le lendemain.
Mais c'est un autre article en une du New York Times
qui a attiré l'attention du Président.
ARCHIVE VIETNAM : ENQUÊTE DU PENTAGONE RETRACE 30 ANS D'IMPLICATION CROISSANTE
L'article de Neil Sheehan
était le premier reportage sur ce qui s'est appelé
les Papiers du Pentagone,
7 000 pages de documents secret Défense
et d'un récit historique,
compilés secrètement sur ordre
de l'ancien Secrétaire à la Défense Robert McNamara.
GROUPE DE TRAVAIL VIETNAM BUREAU DU SECRÉTAIRE À LA DÉFENSE
Il avait espéré qu'une étude du processus de prise de décision
qui avait mené les États-Unis à s'impliquer autant
au Vietnam aiderait les futurs décideurs
à éviter de reproduire de telles erreurs.
INCOMPRÉHENSIONS NOTOIRES
Je pensais en savoir beaucoup.
Je pensais que je savais tout ce qu'il fallait savoir
sur la guerre.
Et soudain, ce n'était plus le cas.
Ce n'était pas une vision d'un événement par un journaliste.
JOURNALISTE
C'était leur version d'un événement.
C'étaient leurs télégrammes, leurs ordres,
leurs mémos, et cetera.
SECRÉTAIRE À LA DÉFENSE
ACTIONS RECOMMANDÉES POUR LE VIETNAM
La solution réside dans la préparation, ouvertement, à une guerre plus longue
Les documents prouvaient que les présidents américains
et leurs proches conseillers
avaient orienté les États-Unis
vers une plus grande implication au Vietnam,
malgré leurs propres doutes importants sur les chances de victoire.
Nous serons quasiment certains de nous enliser dans une lutte vaine.
Ce serait une erreur que les États-Unis s'impliquent.
Ils savaient que le gouvernement de Saïgon
était faible et incompétent.
Il y a de la corruption dans l'administration vietnamienne.
Le "cœur de l'armée n'est pas dans la guerre."
Que l'ennemi était discipliné et résilient.
La détermination de Hanoï apparaît plus ferme que jamais.
Et que les bombardements du Nord ne fonctionnaient pas.
Aucun signe que les bombardement ont réduit la volonté de Hanoï de résister.
Pourtant, ils avaient menti régulièrement sur ces sujets
au Congrès et au peuple américain.
Le pronostic est mauvais, la réussite est une simple possibilité.
Les chances ne sont pas équilibrées.
Depuis 1961, nous avons constamment échoué face à ce problème.
Je ne cautionne certainement pas...
PENTAGONE
...quiconque rend des documents top secret publics via la presse.
D'un autre côté,
j'étais très préoccupé
par le fait que
le gouvernement ne soit pas honnête avec le peuple américain
sur certains aspects de la guerre du Vietnam.
Deux copies du rapport avaient été conservées
à la RAND Corporation, un groupe de réflexion californien
où Daniel Ellsberg,
un des 36 auteurs de l'étude, travaillait comme analyste.
Ellsberg avait autrefois soutenu la guerre.
Il avait servi au Pentagone,
et passé deux ans à travailler pour le département d'État
au Vietnam.
Mais il avait fini par voir la guerre comme profondément immorale,
et espérait que si les Américains comprenaient
comment les gouvernements successifs les avaient trompés
sur ce qu'ils faisaient en leur nom,
ils aideraient à y mettre fin.
Lui et Anthony Russo, un autre employé de RAND,
ont copié en secret une grande partie du rapport.
Ellsberg l'a confié à trois grands sénateurs anti-guerre,
espérant qu'ils seraient prêts à révéler son contenu.
Aucun n'a osé le faire.
Pendant ce temps, Neil Sheehan du New York Times,
correspondant pour le Vietnam depuis 1962,
et avait déjà lu en secret certains des documents,
a demandé à Ellsberg de lui montrer tout le rapport.
À ce moment, j'étais partial à propos de la guerre.
J'estimais qu'elle était vraiment injuste.
car nous laissions beaucoup d'Américains
et beaucoup de Vietnamiens mourir sans raison.
Nous allions perdre cette guerre.
Et je me suis juré quand j'ai vu ces documents
qu'ils ne retourneraient jamais
dans les coffres du gouvernement.
Le peuple américain avait payé
avec la vie de ses fils et son argent,
et ils seront publiés.
Cet article dans le Times
est évidemment
une énorme fuite de sécurité du Pentagone.
PRÉSIDENT DES ÉTATS-UNIS SECRÉTAIRE D'ÉTAT
Oui.
Ça se rapporte à tout avant qu'on arrive.
RAPPORT DE MCNAMARA À JOHNSON SUR LA SITUATION À SAÏGON EN 63
Oui.
Et c'est dur pour Johnson...
MÉMO DE WILLIAM BUNDY SUR LES ACTIONS POSSIBLES DES USA APRÈS LE TONKIN
c'est dur pour Kennedy, c'est dur pour Lodge.
Au début, Nixon n'était pas plus perturbé que ça
par les révélations du journal.
Elles donnaient une mauvaise image de ses prédécesseurs démocrates,
mais pas de lui.
Mais Henry Kissinger a vite convaincu Nixon
que si l'on permettait au Times
de révéler des documents secret Défense d'anciens présidents,
ce n'était qu'une question de temps avant que quelqu'un dévoile les siens.
ORDONNANCE RESTRICTIVE TEMPORAIRE
Le département de la Justice a obtenu une ordonnance restrictive temporaire
interdisant au Times de publier d'autres parties
pour des raisons de sécurité nationale.
DOCUMENTS SECRETS DU PENTAGONE RÉVÈLENT LE RÔLE DE JFK DANS LA GUERRE DU VIETNAM
Mais très vite, le Boston Globe
et le Washington Post en publièrent aussi des extraits.
Le 30 juin 1971,
la Cour suprême des États-Unis
cite le Premier amendement
pour juger à six contre trois que le Times a le droit
de publier les documents volés.
Et je suis descendu au sous-sol
pour attendre que les presses se lancent,
il y avait d'immenses rouleaux de papier.
Les presses ont enfin commencé à fonctionner.
C'était un moment exquis de revendication
de la liberté de la presse dans ce pays
et de son importance.
Ça a modifié
toute notre attitude envers le gouvernement.
Jusqu'alors, le président ne mentait pas.
Après, ils mentaient tout le temps.
Le jour où les presses ont recommencé à tourner,
Nixon a ordonné au Procureur général John Mitchell
d'essayer de discréditer Daniel Ellsberg, qui venait
d'être inculpé par un grand jury fédéral
pour vol et conspiration
sous l'Espionage Act de 1917.
PRÉSIDENT DES ÉTATS-UNIS
Vous ne pensez pas qu'on doit poursuivre l'affaire Ellsberg ?
PROCUREUR GÉNÉRAL
Aucun doute là-dessus.
C'est la seule sanction qu'on a, s'en prendre aux individus.
Mettons ce fils de pute en prison.
Il faut qu'on l'attrape.
Ne vous inquiétez pas pour ses pistes.
Sortez tout.
Jugez-le dans la presse.
John, tout ce qu'il y a sur l'enquête, sortez-le,
faites-le fuiter.
On veut le détruire dans la presse. C'est clair ?
Oui.
Nixon avait peur qu'Ellsberg possède d'autres documents classés secrets
qui prouveraient qu'il avait menti
sur les bombardements secrets du Cambodge et du Laos,
et il pensait qu'Ellsberg avait reçu de l'aide
et il voulait connaître les noms de ses co-conspirateurs.
Le Président a créé une unité d'investigation
privée et clandestine au sein de la Maison Blanche.
Ils se sont appelés "les Plombiers".
John Ehrlichman, un des plus proches conseillers de Nixon,
a fini par leur ordonner de cambrioler le bureau
du psychiatre d'Ellsberg à Los Angeles
à la recherche d'informations
pour le faire taire grâce au chantage.
Nixon avait peut-être peur d'autre chose.
On lui avait dit que le coffre d'un autre groupe de réflexion,
la Brookings Institution à Washington DC
contenait des dossiers qui pouvaient révéler le rôle secret
qu'avait joué sa campagne pour torpiller les négociations de paix
à la veille de son élection trois ans plus tôt,
que le président Johnson avait considéré comme une trahison.
Nixon voulait que ses "Plombiers" s'introduisent à Brookings,
ouvrent le coffre, et prennent les dossiers.
Rien de tout ça n'était légal.
Nixon s'en fichait.
17 JUIN 1971
Je veux qu'on mette ça ça sur le compte de voleurs.
Bon Dieu, entrez et prenez les dossiers.
Faites sauter le coffre et prenez-les.
1ER JUILLET 1971
Ils ont attaqué le Brookings Institute hier soir ?
Non.
Faites-le. Je veux que ce soit fait.
Je veux que le coffre du Brookings Institute soit vidé.
Bob, attelez-vous à ça tout de suite.
Il faut qu'on ouvre ce coffre, là-bas.
L'effraction Brookings n'allait rien donner.
Les cambrioleurs ne trouvèrent pas
le dossier d'Ellsberg dans son cabinet.
Mais l'obsession de Nixon pour ses ennemis
allait causer la chute de sa présidence.
RETIREZ LES TROUPES AMÉRICAINES RAMENEZ-LES VIVANTS !
Une fois par mois, je rêve
que je suis de retour en entraînement de base.
Mais avec mon âge actuel,
qui est bien trop vieux pour être dans l'armée.
DÉSERTEUR DE L'ARMÉE
Mais je ne sais pas comment, j'ai une dispense
je fais tout l'entraînement,
et il y a une grande guerre en cours.
Et je vais y aller, et je vais être un héros
et me justifier et être réaccueilli par mon pays.
DOUANES CANADA 300 MÈTRES
Jack Todd était entré au Canada au début 1970,
plutôt que de participer
à ce qu'il estimait être une guerre indigne.
Il s'est retrouvé dans un étrange monde souterrain
de déserteurs et d'évadés de la conscription
et de Canadiens mécontents qui se rassemblaient autour d'eux.
En 1971, il vivait à Montréal,
agité et souvent déprimé,
de plus en plus étranger à son pays,
mais également avide de nouvelles de chez lui,
et de savoir comment allaient ses amis d'enfance
de Scottsbluff dans le Nebraska.
L'un d'entre eux, nommé Ron Bales,
habitait dans la même rue.
Et ma mère m'a envoyé une lettre,
et je me rappelle avoir sorti l'article.
AVIS DE DÉCÈS...
J'étais monté sur le Mont Royal à Montréal pour lire la lettre.
Et l'article venait du Scottsbluff Star-Herald,
et il disait que Ron avait été tué au Vietnam.
UN HOMME DE SCOTTSBLUFF MEURT AU VIETNAM
Pourquoi ?
C'était longtemps après avoir su combien la guerre était injuste,
et il y avait encore des gars comme Ron qui mouraient.
Pourquoi ?
Aujourd'hui, le gouvernement a restreint l'utilisation
du désherbant 2,4,5-T car les produits chimiques
ont causé des malformations de naissance
sur des animaux de laboratoire.
Depuis 1962, les forces américaines et sud-vietnamiennes
ont vaporisé 80 millions de litres d'herbicide
sur environ un quart du Sud-Vietnam.
L'idée était de réduire le nombre de victimes
en dégageant les zones autour des installations américaines,
et de priver l'ennemi de récoltes et de cachettes en forêt.
Le défoliant le plus utilisé était l'Agent Orange,
qui contenait du 2,4,5-T.
Quand les environnementalistes ont convaincu
le gouvernement Nixon d'interdire le désherbant
sur les fermes américaines,...
LE PENTAGONE ARRÊTE L'UTILISATION DU DÉFOLIANT
...le Pentagone a accepté à reculons
d'arrêter d'utiliser l'Agent Orange au Vietnam.
Les dégâts écologiques du défoliant étaient évidents.
L'AGENT ORANGE TUE !
Les blessures infligées aux soldats et aux civils
allaient être le sujet de débats enflammés pendant des décennies.
LA COUR SUPRÊME N'ÉCOUTERA PAS L'AFFAIRE DES VÉTÉRANS SUR L'AGENT ORANGE
L'opposition au gouvernement de Saïgon
ne se limite pas aux Viet-cong.
Combien de gouvernements
se soucient réellement du peuple vietnamien ?
Le mouvement étudiant anti-guerre et anti-américain
est plus important que le laissent supposer ses petites manifestations.
On n'a pas besoin d'aide militaire
pour promouvoir la démocratie au Vietnam.
Pour rendre au peuple vietnamien
son droit de...
Son droit de parler librement.
On n'a pas besoin d'un centime.
On n'a pas besoin de consulter la Maison-Blanche,
ni de se soucier des médias américains,
pas besoin des Français, pas besoin des Chinois,
pas besoin des Américains.
Si vous vous souciez vraiment du Vietnam, vous retournez à l'intérieur.
Le président sud-vietnamien Nguyen Van Thieu
était en campagne pour sa réélection.
Les Américains avaient insisté
et l'avaient exhorté à ne pas truquer la campagne
de peur que cela ressemble trop
aux "élections" communistes frauduleuses
régulièrement dénoncées par les États-Unis.
Mais Thieu s'est assuré
qu'aucun candidat sérieux ne se présente contre lui,
et a revendiqué 94 % des suffrages.
C'est devenu "l'élection à un seul homme",
et s'est ajouté aux rangs
de ce qu'on appelait la "Troisième force",
des Sud-Vietnamiens qui espéraient la négociation d'un accord
et la fin du carnage.
Notre objectif principal est de faire sortir nos force au sol
bien avant les élections.
Soyez prêts à les bombarder à fond.
Au milieu de l'année 1971,
Nixon et Kissinger cherchaient un moyen
de faire sortir toutes les troupes américaines du Vietnam
avant le début de sa campagne de réélection
l'année suivante,
mais sans provoquer
la chute de Saïgon trop rapidement.
Le seul problème, c'est d'éviter l'effondrement en 72.
Si ça doit aller aux communistes, il vaudrait mieux
que ça arrive dans les six premiers mois du nouveau mandat
plutôt que ça continue indéfiniment.
Je dis ça de manière très détachée.
Je sais exactement ce qu'on fait.
Mais d'un autre côté, si le Cambodge, le Laos et le Vietnam
tombent en septembre 72,
on dira que vous y êtes allé, vous avez gâché des vies,
pour finir là où on aurait pu arriver la première année.
Oui.
Lors des discussions secrètes de Paris,
Kissinger avait offert à son homologue nord-vietnamien,
Le Duc Tho, les plus grandes concessions
que les États-Unis avaient faites jusqu'alors,
le Nord-Vietnam pouvait garder ses troupes au sud,
des dizaines de milliers d'hommes.
En échange de la libération des prisonniers de guerre américains,
tous les soldats américains
seraient retirés dans les sept mois suivants.
Le Duc Tho a répliqué par une autre proposition,
Hanoï libérerait les prisonniers
simultanément au départ des forces américaines.
Mais il a encore insisté pour que Washington fasse
tomber le président Thieu du pouvoir.
Kissinger était conforté de voir que les Nord-Vietnamiens
semblaient, pour la première fois, négocier sérieusement.
ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE
Il pouvait presque "goûter la paix", a-t-il dit à un ami.
Thieu ne savait rien
des concessions américaines à Hanoï.
Il avait d'autres préoccupations.
NBC News interrompt ses programmes
pour une édition spéciale.
L'annonce que je vais vous lire est diffusée
simultanément à Pékin et aux États-Unis.
NIXON VA SE RENDRE EN CHINE
Richard Nixon,
connu pour la férocité de son anti-communisme,
a stupéfié le monde entier en annonçant
qu'il prévoyait de restaurer les relations avec la Chine
qui étaient coupées depuis plus de 20 ans.
LA VISITE DE NIXON POSE LA QUESTION DU RÔLE DU PACIFICATEUR DE PÉKIN
Les États-Unis étaient partis en guerre au Vietnam
en partie pour bloquer l'expansionnisme chinois.
Que voudrait dire la visite de Nixon pour l'avenir de Thieu
ou celui de son pays ?
SAÏGON PRISE PAR SURPRISE PAR L'INITIATIVE DE NIXON
Thieu avait bien peur de le savoir.
"L'Amérique est à la recherche d'une nouvelle maîtresse",
a-t-il dit à un conseiller,
"et maintenant, Nixon a découvert la Chine.
Il ne veut pas garder son ancienne maîtresse près de lui.
Le Vietnam est devenu vieux et laid."
Je crois que c'était à l'automne 1971.
Ils nous ont fait sortir et ont accroché un drap,
ils avaient un projecteur, et ils nous ont passé
des images en couleur et en noir et blanc
des manifestations à Washington.
Dans ce même film,
on voyait John Kerry.
Je me souviens qu'il s'exprimait clairement,
il parlait très, très bien,
c'était très fluide
et il était un bon porte-parole pour sa cause.
Quelqu'un doit mourir pour que le président Nixon
ne soit pas, et je cite ses paroles,
"le premier président à perdre une guerre".
Si je me souviens bien,
il est assis avec sa veste de treillis
et les cheveux longs,
et il témoigne des atrocités
et des crimes de guerre
que nous avons perpétrés.
Coupé des membres, fait exploser des corps,
tiré au hasard sur des civils...
Mais j'ai été choqué par ce qu'il disait.
Et je ne le croyais pas.
Je ne le croyais pas du tout.
Je suis assez intelligent pour savoir, et je le savais à l'époque,
que de sales choses arrivent à la guerre, des deux côtés,
et j'avais vu les preuves de l'autre côté aussi.
Et je le savais.
Mais quand même, entendre ce témoignage
utilisé comme une arme
contre la poursuite de cette guerre
pour laquelle on souffrait, c'était très puissant.
Quelques mois plus tard,
Kushner a eu un choc encore plus grand.
Mon fils n'a pas de père.
En ce jour de Noël, nous célébrons la naissance du fils de Marie
et en ce jour de Noël, le fils d'une autre mère
va mourir au Vietnam.
Cette mort retire tout ce que nous a appris
la naissance de Jésus.
Quand j'étais dans le sud,
je n'ai reçu aucune lettre, aucune information.
Arrivé au Nord-Vietnam, je n'avais pas de lettre,
pas d'informations, rien.
"JE NE PEUX PAS ME RÉJOUIR"
Puis, je crois que c'était à Noël 71,
ma femme a écrit une tribune dans le New York Times.
Elle était devenue active, politiquement.
Les familles des prisonniers
soutenaient très majoritairement le gouvernement Nixon.
Pas Valerie Kushner,
et les Nord-Vietnamiens ont rapidement
exploité ses opinions anti-guerre.
Ils ont diffusé un message
qu'ils avaient permis à son mari d'enregistrer pour elle.
C'était la première fois qu'elle entendait sa voix
depuis quatre ans.
J'ai reçu les lunettes, Val,
et mes yeux se sont considérablement améliorés.
Parle-moi du petit dernier.
Il ou elle a presque quatre ans maintenant,
et il ou elle est assez grand ou grande pour comprendre
où est papa, et que je l'aime
incommensurablement même si je ne l'ai jamais vu.
J'ai calculé que T-Bird est maintenant en CE1,
et je sais qu'elle réussit bien.
C'est une grande, maintenant,
et j'espère que tu comptes jouer du piano ou faire de la danse bientôt.
Joyeux huitième anniversaire, T-Bird,
et joyeux Noël.
Quand je suis parti, je t'ai promis de revenir
avant tes cinq ans.
Je n'ai pas tenu ma promesse, mais quand je rentrerai,
je ne te quitterai plus jamais.
Je suis impressionnée par son optimisme sur la situation.
Je suis très heureuse
qu'il ne voie pas le journal de ce matin.
Car je n'ai pas autant d'optimisme
ni de confiance dans le gouvernement
qu'il semble en avoir.
La visite du Président Nixon en Chine
en février 1972
n'a pas seulement alarmé le président Thieu,
elle a également inquiété Hanoï.
Les Nord-Vietnamiens se souvenaient comment Hô Chi Minh
s'était senti trahi en 1954
quand Moscou et Pékin les avait contraints
à signer les Accords de Genève, divisant le Vietnam en deux.
Aujourd'hui, ils avaient peur que des relations réchauffées
entre les États-Unis et la Chine
se traduisent vite par moins de soutien de Pékin.
Nixon prévoyait aussi de se rendre à Moscou
pour rencontrer le Premier ministre soviétique Léonid Brejnev,
cherchant à apaiser les tensions
avec l'autre parrain du communisme du Nord-Vietnam.
Avant la tenue de ce sommet, le secrétaire général Le Duan,
l'homme qui dirigeait le Politburo à Hanoï,
a décidé d'entreprendre un nouveau genre d'offensive.
Ce serait une guerre conventionnelle, cette fois,
et à une échelle qu'il n'avait encore jamais tentée.
Le Duan avait plusieurs objectifs en tête.
Renforcer son pouvoir dans les négociations de paix
en modifiant l'équilibre des puissances militaires
au Sud-Vietnam,
montrer que l'ARVN ne pouvait pas tenir seule,
et convaincre les Soviétiques et les Chinois
que sa révolution méritait toujours d'être soutenue.
L'attaque a commencé le 30 mars 1972.
Quatorze divisions d'infanterie nord-vietnamiennes,
plus de 120 000 hommes,
maintenant soutenus, pour la première fois,
par des centaines de chars fabriqués par les Soviétiques et les Chinois
et d'autres véhiculez blindés, ont attaqué sur trois fronts.
À travers la zone démilitarisée,
dans les Montagnes centrales
et à l'ouest de Saïgon.
CAMBODGE DELTA DU MÉKONG
Les Américains l'ont appelée "l'offensive de Pâques."
Pour les Sud-Vietnamiens,
cela resterait "l'été des flammes".
L'armée sud-vietnamienne savait que ce jour arriverait,
le jour sans les Américains.
Ce serait le grand test,
à la fois pour eux
et pour le programme
de vietnamisation du président Nixon.
Les résultats jusqu'à présent
ne sont pas encourageants.
Des bataillons entiers de la troisième division du gouvernement
ont rejoint les réfugiés sur la route vers le sud.
Ils étaient surpassés en nombre, en puissance, dépassés.
Un régiment entier de l'ARVN
s'est rendu, au Camp Carroll.
Les troupes nord-vietnamiennes
ont alors rapidement envahi la province de Quang Tri,
faisant fuir des dizaines de milliers de réfugiés terrifiés vers le sud.
Ils ont presque coupé le Sud-Vietnam en deux
par les Montagnes centrales
et ont continué vers Saïgon,
en espérant conquérir de grandes régions
le long de la frontière cambodgienne.
Il paraissait que la défaite
allait être totale pour l'ARVN.
Il n'y avait que 60 000 soldats américains
restants au Sud-Vietnam,
et très peu étaient des troupes de combat.
Soudain, la survie de tout ce pour quoi Nixon et Kissinger
avaient travaillé était en danger.
Ils devaient faire quelque chose,
et vite.
Je crois qu'on ne devrait pas paniquer.
Dans un sens, c'est un don du ciel.
On devrait leur infliger une punition monumentale.
Ne parlons pas de l'éventualité de l'effondrement de l'ARVN.
Nous jouons à un jeu plus large.
Nous jouons à un jeu russe, un jeu chinois, un jeu d'élections.
Et nous n'allons pas voir l'effondrement de l'ARVN.
Nixon a ordonné l'opération Linebacker,
des attaques aériennes massives
sur les Nord-Vietnamiens en progression.
"Ces connards n'ont jamais été bombardés
comme ils vont l'être, cette fois", a-t-il dit.
La bataille la plus cruciale de l'offensive de Pâques
a eu lieu à An Loc,
une ville qui dominait la Route 13,
une autoroute goudronnée qui menait droit à Saïgon,
à 100 kilomètres.
Les tirs d'artillerie nord-vietnamiens
et une énorme attaque d'infanterie et de blindés
ont fait reculer les défenseurs de la ville de l'ARVN
dans une zone de moins d'1,5 km carré.
Des efforts répétés pour amener des renforts et réapprovisionner ont échoué.
L'ARVN a courageusement résisté.
La première chose qu'on a faite
était de coordonner les frappes aériennes.
Le général Hollingsworth a vu le général Abrams...
CONSEILLER DE L'ARMÉE
et l'a supplié d'avoir le plus de B-52 possible,
et les 10 et 11 mai,
il a planifié une attaque de B-52 toutes les 50 minutes pendant 24 heures.
Au final,
la puissance de feu américaine a fait la différence.
Les Nord-Vietnamiens et leurs colonnes de blindés
rassemblés sans protection,
étaient des cibles faciles pour les pilotes américains.
Un conseiller américain a dit :
"C'était le type de guerre qu'on était venus faire."
La guerre du Vietnam était un hachoir à viande.
ARMÉE NORD-VIETNAMIENNE
La plupart des jeunes ne recevaient que trois mois de formation.
On ne leur apprenait même pas à manier correctement une arme.
Et ils étaient envoyés au front.
Ils ne savaient rien de la guerre,
et ils étaient sacrifiés.
Ils n'avaient pas encore pensé à l'amour,
ni à rien d'autre.
Ils ont grandi
et ils ont été envoyés au combat.
Les Nord-Vietnamiens ont perdu 10 000 victimes
rien qu'à An Loc
et ont perdu la plupart de leurs chars et de leur artillerie lourde.
Le plus important est que toute la puissance aérienne
du monde n'aurait fait aucune différence
si l'ARVN n'avait pas tenu bon.
Ils avaient tenu Kon Tum, ils avaient tenu An Loc,
ils avaient repris Quang Tri.
Ils avaient encaissé ce que les Nord-Vietnamiens
avaient de pire à leur envoyer.
Je me suis dit que si on maintenait ce soutien,
ils avaient peut-être une chance.
L'offensive de Pâques, pour moi,
a montré que les Sud-Vietnamiens pouvaient se battre,
mais seulement jusqu'à un certain point.
Ma question était :
que se passerait-il quand les Américains
partiraient avec leurs B-52 ?
SOUTIEN À NOS HOMMES AU VIETNAM
Les Américains ont peut-être approuvé l'utilisation accrue
de la puissance aérienne américaine pour arrêter l'avancée communiste
dans le sud,
mais Nixon avait aussi ordonné aux avions américains de reprendre
les bombardements soutenus du Nord-Vietnam,
ce qui n'avait plus été fait depuis le gouvernement Johnson.
LES USA LANCENT UNE GUERRE AÉRIENNE PLUS LARGE QU'EN 68
Certains ont vu ces bombardements, qui surpassaient de loin
toutes les campagnes précédentes,
comme une preuve que la guerre dont Nixon avait promis qu'elle faiblissait
était à nouveau intensifiée.
La campagne de bombardements
était bien plus poussée
que la campagne de bombardement sous Lyndon Johnson.
Et...
pour les forcer à faire des concessions...
PENTAGONE
à la table des négociations,
historiquement, c'est comme ça qu'on fait.
Seulement, ça n'a pas marché, avec eux.
Ils ont encaissé les coups.
Le Minh Khue, qui avait servi quatre ans
comme jeune volontaire sur la Piste Hô Chi Minh,
était de retour chez lui au Nord-Vietnam.
Les bombardements américains
étaient terribles, pour moi.
Plus tard, j'ai visité les États-Unis...
NORD-VIETNAM
et les gens montraient un homme
qui avait été pilote
et avait bombardé le Vietnam.
Je l'ai regardé et je me suis dit :
"On dirait une personne normale.
Alors comment, à l'époque,
avait-il pu lâcher des bombes
sur autant de gens ?"
Parmi les milliers de Sud-Vietnamiens
qui ont perdu la vie dans l'offensive de Pâques,
il y avait le frère de Phan Quang Tue.
J'avais un frère, Tuan.
On a été élevés ensemble.
Il aurait 67 ans, aujourd'hui.
Quand son avion a été abattu
et qu'ils n'ont pas réussi à le retrouver,
son corps, donc il a disparu,
il est disparu au combat, il avait 26 ans.
Il avait toute sa vie devant lui.
Tuan n'a pas eu la chance de vivre sa vie.
Et je ne pourrai jamais oublier ce sentiment,
pour lui
et toute sa génération,
ils ont sacrifié leur vie pour quoi ?
Le plus énervant est que même les Vietnamiens eux-même
ne semblent pas accorder de valeur à cette perte.
Il n'y a qu'un moyen d'arrêter les morts.
C'est de garder les armes de guerre hors de portée
des hors-la-loi internationaux du Nord-Vietnam.
Durant toute la guerre au Vietnam,
les États-Unis ont exercé un degré de retenue
sans précédent dans les annales de la guerre...
L'offensive de Pâques de Le Duan, comme Tet,
avait été un gros pari.
Tout comme la décision suivante de Nixon.
L'attaque massive nord-vietnamienne avait échoué,
avait dit le Président,
mais elle n'aurait jamais pu être organisée
sans armes et matériel
fournis par la Chine et l'Union soviétique.
En conséquence, il a ordonné de placer 11 000 mines
dans les eaux nord-vietnamiennes pour leur bloquer l'accès
au port de Haïphong.
C'était une chose que les membres de l'état-major demandaient
depuis des années.
Le sommet prévu avec les Soviétiques
n'était que deux semaines plus tard,
et certains conseillers poussaient le Président
à ne prendre aucune mesure qui menacerait directement
les navires soviétiques, de peur qu'ils annulent.
Nixon a pensé qu'il devait prendre le risque.
Il a donc parlé directement à Moscou.
Ne retombons pas dans la noirceur
d'un autre âge.
Nous ne vous demandons pas
de sacrifier vos principes ni vos amis,
mais vous ne devriez pas non plus permettre à l'intransigeance de Hanoï
d'occulter les perspectives que nous avons si patiemment
préparées ensemble.
MOSCOU
Le pari de Nixon a payé.
Les Soviétiques et les Chinois ont condamné
l'action du Président,
mais n'ont rien fait.
Le 26 mai, les États-Unis et l'Union Soviétique
ont signé le traité historique Anti-Ballistic Missile,
le premier accord pour limiter l'armement nucléaire
depuis le début de la Guerre froide.
Pour l'Union Soviétique, pour la Chine,
ainsi que pour les États-Unis,
l'importance du Vietnam reculait continuellement.
Soyons parfaitement honnêtes.
Car en regardant le sens de l'histoire,
le Sud-Vietnam ne survivra probablement pas, quoi qu'il arrive.
On doit aussi se rendre compte, Henry,
que gagner l'élection est très important.
C'est terriblement important, cette année.
Si dans un an ou deux, le Nord-Vietnam absorbe le Sud-Vietnam,
on pourra avoir une politique étrangère viable
si on a l'impression que c'est le résultat
de l'incompétence sud-vietnamienne.
Je sais.
Donc on doit trouver une formule
qui maintient les choses un an ou deux.
Après quoi, après un an, Monsieur le Président,
le Vietnam sera un coin paumé.
Si on règle ça, disons en octobre, d'ici janvier 74,
tout le monde s'en fichera.
Le matin du 8 juin 1972,
Nick Ut, un photographe sud-vietnamien de 21 ans
travaillant pour Associated Press,
accompagnait les troupes de l'ARVN sur l'Autoroute 1,
vers un village appelé Trang Bang,
pour déloger les forces nord-vietnamiennes
qui l'avaient occupé durant l'offensive de Pâques.
Ut commençait à ranger ses appareils photo,
prêt à rentrer à Saïgon,
quand il a vu un avion de chasse sud-vietnamien descendre soudainement
vers les réfugiés en fuite,
que le pilote avait pris pour l'ennemi.
Le napalm, c'est très lent. Ils font ça avant de descendre.
Et la bombe, explosion au napalm, vous savez ?
PHOTOGRAPHE
J'ai pris beaucoup de photos de la bombe. J'ai pensé : "C'est une bonne photo."
Je vois de la fumée et des gens qui courent.
J'ai pensé : "Oh mon Dieu, il y a encore des gens."
Dans la fumée noire, j'ai vu la fille mettre ses bras comme ça.
J'ai dit : "Qu'est-ce qu'il s'est passé ? La petite fille est toute nue."
Je ne sais pas ce qui lui est arrivé.
J'ai pris beaucoup de photos d'elle toute nue, en train de courir.
Elle disait : "Trop chaud.
À l'aide.
Aidez-moi."
Elle disait ça.
Dans son dos, sa peau s'arrachait. Tout sa peau partait.
Je savais qu'elle allait mourir.
J'ai de l'eau. Moi et la BBC Londres.
On lui a apporté de l'eau, on l'a aidée.
J'ai emprunté le manteau d'un soldat sud-vietnamien.
Je l'ai couverte.
Puis son oncle
est arrivé en courant, il me cherchait, il a dit :
"Quelqu'un peut m'aider à amener mes enfants à l'hôpital ?"
Ut a emmené la petite fille brûlée, Kim Phuc,
et d'autres enfants blessés
à l'hôpital à Saïgon.
Elle était brûlée sur plus de 30 % de son corps.
Puis Ut a couru jusqu'à la chambre noire d'AP
pour découvrir ce qu'il avait capturé sur sa pellicule.
Je me disais : "Bon sang. Je sais que j'ai de bonnes photos."
Je m'inquiète, je veux voir ma pellicule.
Je veux voir ma photo en premier.
J'ai vu la photo, j'ai dit : "Je l'ai !"
Je sais que j'ai une bonne photo.
Son éditeur photo à Saïgon lui a dit
qu'ils ne pouvaient pas envoyer la photo
car la petite était toute nue.
Mais le patron d'Ut,
le légendaire photographe de guerre Horst Faas,
a ensuite vu les images.
Il a regardé toutes les photos.
"Je veux envoyer la photo tout de suite."
Il a crié à l'éditeur : "Je veux écrire la légende tout de suite."
Envoyez-la directement au siège d'AP New York.
La photo de Nick Ut est apparue
en une des journaux dans le monde entier
et a gagné le prix Pulitzer.
Pour beaucoup d'Américains,
même ceux qui avaient soutenu la guerre,
l'image semblait être le signal que c'en était assez.
Kim Phuc a survécu.
Elle a quitté le Vietnam et s'est installée près de Toronto.
JUILLET 1972 CONVENTION NATIONALE DÉMOCRATE - MIAMI
Je présente Valerie Kushner, de Virginie
pour seconder la nomination de George McGovern.
M. le Président, démocrates,
ma participation à cette convention est un hommage
aux réformes appliquées par le Parti démocrate,
car je suis une femme, et j'ai moins de 30 ans.
Mais je représente également une minorité encore plus restreinte,
les femmes des Américains disparus
ou emprisonnés en Asie du Sud-Est.
Valerie Kushner,
espérant faire rentrer son mari Hal le plus tôt possible,
était devenue une ardente supporter de la candidature
du sénateur George McGovern du Dakota du Sud.
Pilote de bombardier décoré pendant la Seconde Guerre Mondiale,
McGovern avait appelé à arrêter rapidement
les bombardements du Nord,
à stopper le financement de la guerre par le Congrès,
et à un retrait immédiat
du Vietnam dès la libération des prisonniers.
Je savais qu'il me ramènerait mon mari chez moi.
Mais surtout,
il ramènera l'Amérique chez elle.
Et c'est pour cette raison
que je suis fière de seconder la nomination
de notre prochain Président, le sénateur George S. McGovern.
CONVENTION NATIONALE DÉMOCRATE 1972
Le temps que son candidat
accepte enfin sa nomination,
il était 2h48 du matin.
La plupart des Américains dormaient.
Pendant quatre gouvernements des deux partis,
une guerre terrible a été planifiée en secret.
Je veux ouvrir ce secret,
et fermer le chapitre de cette guerre.
La campagne de McGovern s'est vite essoufflée.
Il a bâclé la sélection de son co-listier
et a demandé en secret à un conseiller à Paris
de parler des prisonniers avec les Nord-Vietnamiens,
puis a nié toute implication dans le processus de paix.
Les syndicats,
généralement les meilleurs alliés des démocrates,
ont refusé de soutenir le candidat du parti
pour la première fois en 20 ans.
Les sondages de McGovern ont régulièrement baissé durant l'été.
Pourtant, espérant trouver des documents
pouvant servir à discréditer l'opposition,
les conseillers de Nixon avaient déjà autorisé les Plombiers
à faire un autre cambriolage,
cette fois au Siège national des démocrates
dans le bâtiment de Washington DC
appelé le Watergate.
Ils se sont fait prendre.
Une des histoires les plus exotiques et fascinantes
qui soient sorties de Washington DC
fait du bruit au Capitole, aujourd'hui.
Cinq hommes ont été arrêtés samedi matin
en train d'installer du matériel d'écoute
au Comité national démocrate.
Il se trouve que l'un d'entre eux a une fonction
au siège du Comité
pour la réélection du Président.
Barbarella... Jane Fonda
était un de nos plus grands fantasmes.
Vous voyez ? Un grand fantasme.
Et on n'y croyait pas
quand ce fantasme est allé au Nord-Vietnam.
On attendait un autre comportement d'elle
parce que c'était notre fantasme, la fille de nos rêves.
C'était comme si la fille de nos rêves nous avait trahis.
Avec les années, un flot constant
d'Américains opposés à la guerre allait visiter Hanoï,
dont la chanteuse folk Joan Baez,
David Dellinger de la Ligue des résistants à la guerre,
l'écrivaine Susan Sontag,
et Tom Hayden, de l'Indochina Peace Campaign.
Mais aucun visiteur n'a autant fait couler d'encre
que l'actrice Jane Fonda.
Pendant deux semaines à l'été 1972,
elle a diffusé au moins dix fois sur Radio Hanoï,
elle condamnait les prisonniers de guerre américains
pour avoir commis des crimes de guerre,
et appelait les Nord-Vietnamiens à résister
contre l'impérialisme américain.
Beaucoup d'Américains ne lui ont jamais pardonné
ce qu'elle a dit et fait.
D'après le droit international,
ces hommes sont des criminels de guerre.
C'est d'après la loi,
d'après les principes de Nuremberg,
d'après les Accords de Genève, et d'autres.
Ils devraient être jugés devant un tribunal
et probablement exécutés pour ce qu'ils ont fait.
Elle a reçu beaucoup de critiques pour ce qu'elle a fait.
Et c'était mérité.
Elle a fait des choses horribles.
Et oui,
on a le droit d'être en colère contre elle.
Mais vous savez,
ce n'était pas la seule.
C'était seulement la seule sur qui on fantasmait.
AOÛT 1972 CONVENTION NATIONALE RÉPUBLICAINE - MIAMI
Quatre ans de plus !
ON VOUS AIME M. NIXON
Quatre ans de plus !
Nous avons ramené plus d'un demi-million d'hommes,
et d'autres encore vont revenir.
Nous avons mis fin au rôle des États-Unis dans les combats au sol.
Aucun appelé n'est envoyé au Vietnam.
Nous avons réduit nos pertes de 98 %.
Nous avons fait le pas supplémentaire.
En fait, nous avons fait des dizaines de milliers de kilomètres
pour essayer d'obtenir un accord sur cette guerre.
Il existe en revanche trois choses que nous n'avons pas proposées
et ne proposerons pas.
Nous n'abandonnerons pas nos prisonniers de guerre.
Deuxièmement,
nous ne rejoindrons pas nos ennemis
en imposant un gouvernement communiste à nos alliés,
les 17 millions de personnes du peuple sud-vietnamien.
Et nous n'entacherons jamais l'honneur
des États-Unis d'Amérique.
Tout ce que nous avons planifié est en train d'arriver.
Les Russes leur mettent la pression. Les Chinois leur mettent la pression.
Et je crois vraiment qu'on peut avoir un accord.
Mais je pense aussi que Thieu a raison,
nos conditions vont finir par les détruire.
S'ils sont faciles à faire tomber, il faut peut-être les faire tomber.
Nous devons nous souvenir
qu'on ne peut pas allaiter cet enfant alors que l'enfant a quatre ans.
De retour à Paris, Henry Kissinger est déterminé
à parvenir à un accord de paix avant l'élection.
Le Duc Tho fait une concession essentielle.
Hanoï n'insiste plus
pour faire partir le président Thieu.
Il y avait cette obligation
de parvenir à un accord.
Je me souviens de Le Duc Tho quand il a produit le projet d'accord...
DÉPARTEMENT D'ÉTAT
...le 8 octobre 1972, disant à Kissinger :
"Vous êtes pressés, non ? Vous voulez faire ça vite."
Et la réponse était : "Oui".
Les deux côtés eurent vite un accord de principe,
un "cessez-le-feu en place"
à faire suivre dans les 60 jours
d'un retrait total des troupes américaines
et du retour de tous les prisonniers de guerre américains.
Les États-Unis ont arrêté de bombarder le Nord.
Personne n'avait donné aucune des conditions au président Thieu.
La veille de l'arrivée de Kissinger à Saïgon pour l'informer,
Thieu a reçu un document trouvé dans un bunker ennemi
dans la province de Quang Tin.
Il était intitulé : "Instructions générales pour le cessez-le-feu."
Cela signifiait que les cadres communistes dans une province isolée
de son propre pays
en savaient déjà plus que lui sur ce que Kissinger
et Le Duc Tho avaient convenu à Paris.
Imaginez qu'on vous tende un accord
concernant l'avenir de votre pays
en vous disant que vous n'avez pas vraiment votre mot à dire.
Et au fait, nous n'avions même pas encore
la traduction vietnamienne,
car elle n'était pas terminée.
On lui a donné la version anglaise.
En tant que diplomate professionnel,
quelqu'un qui a été dans ce milieu toute ma vie,
je vous le dis, cela fait énormément
de règle diplomatiques non respectées.
Thieu a refusé d'accepter les conditions.
Laisser des troupes nord-vietnamiennes rester dans le sud
serait la mort de son pays.
Néanmoins, après le retour de Kissinger
12 jours avant l'élection,
il a dit à la presse : "La paix est à portée de main."
Le 7 novembre 1972,
Richard Nixon a remporté une victoire stupéfiante.
NIXON GAGNE HAUT LA MAIN - LES DÉMOCRATES TIENNENT LE SÉNAT ET LA CHAMBRE
Il a été réélu avec plus de 60 % du vote populaire,
NIXON EMPORTE TOUT (SAUF MASS. ET DC)
521 grands électeurs contre 17 pour McGovern.
Il a remporté tous les États sauf le Massachusetts
et le District de Columbia.
Maintenant, le Président est déterminé à se débarrasser
complètement du Vietnam avant sa seconde investiture.
Pour apaiser les craintes de Thieu sur l'avenir,
Nixon a lancé un autre pont aérien massif
d'équipement militaire vers le Sud-Vietnam.
"Si on avait fourni cette aide aux Nord-Vietnamiens,"
a dit un général américain,
"ils auraient pu nous combattre jusqu'à la fin du siècle."
Les négociations de paix ont repris à Paris.
Mais Le Duc Tho a soudain annoncé
qu'il devait repartir à Hanoï pour une consultation.
Nous ne pouvions qu'en conclure qu'ils avaient
peut-être des doutes
sur leur volonté d'aller au bout de l'accord,
car nous avions envoyé beaucoup de matériel
à Saïgon au cours des dernières semaines.
Il y avait des dissensions
du côté communiste aussi.
Hanoï, tout comme Washington, n'avait pas pris la peine de consulter
ses camarades du sud.
Ils avaient abandonné les deux exigences qui comptaient le plus
pour les Viet-congs, le départ de Thieu, et la libération
de 30 000 de leurs prisonniers.
"Le message de Hanoï était clair",
a dit un officier Viet-cong amer.
"Ils se souciaient plus des prisonniers américains
que de nous."
Nixon a ordonné à Kissinger de suspendre les négociations,
puis a repris les bombardements du Nord-Vietnam
pour continuer de punir Hanoï
et faire comprendre à Hanoï et à Saïgon
que les États-Unis pouvaient utiliser leur puissance aérienne
pour défendre le Sud-Vietnam
même après la signature d'un accord de paix.
Le 18 décembre,
Nixon a fait déferler des frappes aériennes jour et nuit
qui écrasaient leurs cibles autour de Hanoï et Haïphong.
On allait l'appeler le Bombardement de Noël.
Tout à coup,
autour de Noël,
on entend une opération Arc Light,
des B-52.
Et c'est partout autour, et ça explose partout.
Tout le monde savait que c'étaient des B-52.
Des deux ans que j'ai passés là-bas,
c'était la première fois que j'entendais une bombe.
Et elle n'était pas loin.
Elle était très proche.
C'était effrayant, mais nous étions contents.
Parce qu'il se passait quelque chose.
J'avais dix ans, à l'époque.
J'ai tout vu.
NORD-VIETNAM
Mon village était dévasté.
Plus aucun arbre.
Les poissons étaient morts dans la rivière.
Des buffles d'eau et des gens sont morts.
Six de mes voisins ont été tués,
dont une femme qui était enceinte.
Partout dans le monde,
des manifestants pacifistes sont redescendus dans la rue.
Le Premier ministre suédois a comparé les États-Unis
à l'Allemagne nazie.
Le Pape a appelé les bombardements,
qui avaient tué plus de 1 600 civils,
"l'objet d'un chagrin quotidien".
James Reston du New York Times a nommé les frappes
la "guerre par caprice".
Le sénateur républicain William Saxbe de l'Ohio a dit
que le Président avait perdu la raison.
ARRÊTEZ LA GUERRE
Le Nord-Vietnam a abattu 15 B-52,
ainsi que 11 autres avions.
93 membres d'équipage ont été portés disparus.
45 nouveaux prisonniers de guerre ont été enfermés à Hanoï,
dont un est mort en captivité.
Pendant ce temps, les Chinois et les Soviétiques pressèrent Hanoï
de reprendre les négociations.
"Le plus important est de laisser les Américains partir",
a dit Zhou Enlai à un dirigeant nord-vietnamien.
"La situation changera dans six mois ou un an."
Le 26 décembre, Hanoï signala sa volonté
de retourner à Paris.
Il ne faudrait que six jours pour parvenir à un accord définitif.
On les a bombardés pour qu'ils acceptent nos concessions.
Et j'assume cette déclaration, car en réalité,
on a mené cette immense campagne de bombardements
pour revenir presque exactement
au point où on en était en octobre 72.
Le président Thieu a tout de même rechigné à signer.
Nixon était insistant.
Thieu devait accepter ce que Washington et Hanoï
avaient convenu.
Mais sans en informer le Congrès,
le Président a assuré Thieu par écrit
que les États-Unis "répondraient à pleine puissance"
si le nord enfreignait l'accord.
"Les Américains ne me laissent vraiment pas le choix", a dit Thieu.
"Je signe ou ils coupent l'assistance.
D'un autre côté, nous avons la garantie absolue de Nixon
qu'il défendra le pays.
Je vais accepter de signer et lui faire tenir sa parole.
C'est un homme honnête, je vais lui faire confiance."
Le 22 janvier 1973,
dans son ranch du pays des collines au Texas,
Lyndon Baines Johnson,
le Président qui avait engagé les États-Unis
dans une guerre au sol au Vietnam,
et avait vu cette guerre ébranler ses programmes sociaux nationaux
et achever sa carrière politique,
est mort d'une insuffisance cardiaque congestive.
Le lendemain soir, Richard Nixon a parlé à la nation.
23 JANVIER 1973
Vingt-huit ans après la première implication
des États-Unis au Vietnam,
cela sortait enfin.
J'ai demandé ce temps d'antenne
radiophonique et télévisé ce soir
afin de vous annoncer qu'aujourd'hui,
nous avons conclu un accord pour mettre fin à la guerre
et apporter la paix, avec honneur, au Vietnam et en Asie du Sud-Est.
Un cessez-le-feu sous supervision internationale
débutera à 19 h ce samedi 27 janvier,
heure de Washington.
Dans les 60 jours à compter de ce samedi,
tous les Américains retenus prisonniers de guerre en Indochine
seront libérés.
Les prisonniers de guerre américains, au nombre de 591,
seraient libérés par groupe de 40.
Ceux qui avaient été détenus le plus longtemps
rentreraient les premiers.
RETOUR DES PRISONNIERS DE GUERRE
Aujourd'hui, le plus grand contingent de prisonniers rapatriés jusqu'à présent,
60 hommes, est arrivé de la base de Clark
à la base aérienne de Travis, en Californie.
Le moment le plus fort de la journée fut
la petite course joyeuse d'Everett Alvarez sur la rampe,
enfin à la maison.
Depuis presque aussi longtemps que les Américains
entendent parler du Vietnam,
le lieutenant-commandant Alvarez était prisonnier à Hanoï.
Il a été blessé par balle...
MERCI !!! BIENVENUE CHEZ VOUS
...le 5 août 1964, lors des premières frappes aériennes...
BIENVENUE AUX PRISONNIERS
...en représailles pour l'incident du golfe du Tonkin.
Et enfin, aujourd'hui, il est rentré.
Pendant des années,
nous avons rêvé de ce jour, et nous avons gardé la foi.
Foi en Dieu, en notre Président,
et en notre pays.
Le tour de Hal Kushner arriva à la mi-mars.
Et ils ont appelé notre nom.
Et je suis sorti sous le soleil.
La première chose que j'ai vue était une fille en minijupe.
C'était une journaliste d'une des chaînes.
Je n'avais jamais vu de minijupe en vrai.
Et il y avait une table avec les autorités
vietnamiennes et américaines d'un côté,
et il y avait un brigadier-général, un général de l'Air Force
en uniforme de Classe A.
Et il était superbe.
Je l'ai regardé...
Il avait une largeur,
il avait une épaisseur que nous n'avions pas.
Et ses cheveux... Il portait un calot.
Et ses cheveux étaient épais et humides,
et les nôtres étaient comme de la paille.
Ils étaient secs, et on était maigres.
Et je l'ai salué,
un geste qui nous avait été refusé
pendant tant d'années.
Et il m'a salué, et il...
Je lui ai serré la main et il m'a pris dans ses bras,
il m'a vraiment serré,
et a dit : "Bienvenue à la maison, major.
Nous sommes contents de vous revoir, docteur."
Et les larmes coulaient sur ses joues.
C'était un moment très fort.
Puis l'officier de liaison qu'ils avaient appelé
est venu me chercher et m'a escorté dans un C-141.
C'était un magnifique avion blanc avec un drapeau.
Un drapeau américain sur la queue, et USAF.
Et il y avait des infirmières très mignonnes.
Elles étaient grandes et blondes, et...
Elles étaient sublimes.
On est montés, et... Et elle a dit,
une infirmière, on était assis et elle a dit :
"On a tout ce que vous voulez, vous savez.
Vous voulez quoi ?"
Et je voulais un coca avec de la glace pilée
et un chewing-gum.
Quelques jours après la libération de Hal Kushner,
les dernière troupes américaines quittaient le Vietnam.
Mais ils laissaient derrière eux de nombreuses questions sans réponses.
Combien de temps le gouvernement sud-vietnamien survivrait-il ?
Quelle valeur avaient les promesses américaines
et le sacrifice américain ?
Et combien de temps faudrait-il pour guérir des blessures de la guerre ?
29 MARS 1973
58 126 AMÉRICAINS ET PLUS DE 2 000 000 DE VIETNAMIENS SONT MORTS
Traduit par: Charlotte Connan de Vries